নিউইয়র্ক, ৪ জানুয়ারি (বাসস) : প্রচন্ড শীতে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার জনজীবন। নববর্ষ থেকে প্রবল শৈত্যপ্রবাহে যুক্তরাষ্ট্রে এখন পর্যন্ত ১১ জনের প্রাণহানি ঘটেছে। হাজার হাজার ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। কানাডায় শীতের তীব্রতা আরো বৃদ্ধি পেয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলে ব্যাপক তুষার ঝড় বয়ে গেছে। ম্যাসাচুসেটস অঙ্গরাজ্যের বেশ কিছু এলাকায় ২৪ ইঞ্চি পুরু তুষার জমেছে। নিউইয়র্ক ও নিউ জার্সিতে জারি করা হয়েছে জরুরী অবস্থা।
গণমাধ্যমের খবরে শুক্রবার চারজনের প্রাণহানির কথা উল্লেখ করা হয়। খবরে আরো বলা হয়, ফিলাডেলফিয়া এলাকায় সড়কের ওপর জমা বরফ কাটতে লবণ প্রক্রিয়াজাত করার সময় ১শ’ ফুট পুরু একটি লবণের স্তুপ এক শ্রমিকের ওপর এসে পড়লে তার মৃত্যু হয়।
নিউইয়র্কের উত্তরাঞ্চলে প্রচন্ড শীতে আলঝেইমার রোগে আক্রান্ত ৭১ বছর বয়সী এক বৃদ্ধার মৃত্যু হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রে চলমান তুষার ঝড়ের নাম দেয়া হয়েছে হারকিউলিস। তুষারঝড়ে আরো কমপক্ষে নয়জনের প্রাণহানি ঘটেছে। এতে ২২ টি রাজ্যে জনজীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে। অনেক স্থানে সড়ক দুর্ঘটনা ঘটেছে। কানাডার অনেক এলাকা তুষার ঝড়ের কবলে পড়েছে।
কুইবেক অঞ্চলে শুক্রবার তাপমাত্রা ছিল হিমাঙ্কের নিচে ২০ ডিগ্রী ফারেনহাইট। এর একদিন আগে এখানে তাপমাত্রা ছিল হিমাঙ্কের নিচে ১৯ ডিগ্রী ফারেনহাইট। মন্ট্রিয়লের ৪শ’ কিলোমিটার উত্তরে পেরেন্ট এলাকায় তাপমাত্রা ছিল হিমাঙ্কের নিচে ৪৭ দশমিক ২ ডিগ্রী ফারেনহাইট। মনিটোবায় তাপমাত্রা নেমে হয়েছে হিমাঙ্কের নিচে ৫৮ ডিগ্রী ফারেনহাইট।
হারকিউলিসের প্রভাবে ঘন্টায় কমপক্ষে ৬৫ কিলোমিটার বেগে ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেছে। এতে বিভিন্ন সড়কে পুরু বরফ জমায় যান চলাচল বন্ধ হয়ে গেছে।
তুষারঝড়ে নিউইয়র্কের তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে ১৩ ডিগ্রী ফারেনহাইটে নেমে যেতে পারে বলে আবহাওয়াবিদরা আশংকা করছেন।
বৃহস্পতি ও শুক্রবার পূর্ব উপকূল থেকে শিকাগো পর্যন্ত বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে ৪ হাজার ২শ’র বেশি আন্তর্জাতিক ও অভ্যন্তরীণ ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। এছাড়া হাজার হাজার ফ্লাইটে শিডিউল বিপর্যয় ঘটেছে।
আলোকস্বল্পতা ও প্রবল বাতাসের কারণে নিউইয়র্কের জন এফ কেনেডি বিমানবন্দর কয়েক ঘন্টার জন বন্ধ রাখা হয়।
শিকাগো, বোস্টন, ফিলাডেলফিয়া ও অন্যান্য প্রধান বিমান বন্দরগুলোতেও বিমান চলাচল বাতিল করা হয়েছে।
বোস্টনে তাপমাত্রা তিন ডিগ্রী বৃদ্ধি পেলেও এখনও প্রচন্ড ঠান্ডা বাতাসে জনজীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে।
ম্যাসাচুসেটসে ২৪ ইঞ্চি পুরু বরফ জমেছে। রাজ্যের আটলান্টিক উপকূলের বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে বন্যার আশংকা করা হচ্ছে।
